Тольятти глазами Артура Ван дер Хама

Кто: специалист в области международной экономики, 51 год
Откуда: Роттердам, Нидерланды
Сколько пробыл в Тольятти: 1 неделя

По выражению лица

Хорошо помню свой первый день в Тольятти. Нас повезли кататься по Волге, и мы заплыли довольно далеко. Вокруг было много воды и воздуха. В этот момент вспомнил о Роттердаме. Он также стоит на реке. Между тем в Европе немало территорий, лишенных большой воды. В этом смысле нам с вами крупно повезло.

Во второй раз почувствовал себя как дома, когда побывал на местной даче. Это единственное место в Тольятти, где все одеваются как хотят. В остальных случаях надо иметь большой гардероб с одеждой на все случаи жизни: для похода в театр, на деловой обед или прогулку. Если зайдешь в тольяттинский офис в резиновых сапогах, на тебя будут коситься.

В Роттердаме можно гулять босиком, никто не заметит. Всем глубоко плевать, как ты выглядишь. По внешнему виду невозможно определить уровень благосостояния человека, даже самые обеспеченные голландцы одеваются в дешевые джинсы и рваные кеды. В Тольятти богатых людей видно издалека, причем не только по лейблам на куртках. Выдает выражение лица.

Бабушка и пельмени

Однажды увидел, как встречают главный русский праздник весны – Масленицу. Люди много ели, пили, смеялись, танцевали, зачем-то дрались подушками и тягали гири. Было весело.
Несколько раз я бывал в гостях у тольяттинцев. В первый раз позвали лепить пельмени. Довольно увлекательное занятие, до сих пор помню технологию приготовления. Пока общались и смеялись, настряпали целую сотню.

В другой раз играли в сенсорный теннис, несколько часов размахивая руками перед настенной плазмой. Для меня подобное развлечение в домашних условиях – роскошь. Нидерланды – одна из самых густонаселенных стран Европы. Среднестатистическая жилплощадь в Роттердаме в два раза меньше, чем в Тольятти.

Любопытно наблюдать, как в одной квартире у вас уживаются несколько поколений: при этом самому младшему члену семьи может быть не больше трех лет, самому старшему – далеко за восемьдесят. У русских вообще семья на первом месте. Даже существует особое понятие – «бабушка». Эта дама круглосуточно печет пироги и нянчится с внуками.

В Нидерландах ни одна бабушка не проводит с отпрысками своих детей много времени. В приоритете собственная жизнь и самореализация. Мне кажется, что быть членом русской семьи интересно только первые три дня, потом постоянное внимание и забота утомляют.

В темноте и без карты

Тольятти – темный город. Как-то перед сном решил подышать свежим воздухом: шел по улицам не видя собственных ног. Думал, если исчезну в этой темноте, никто меня не найдет.

Кроме экономии на электроэнергии, напрягает отсутствие специального туристического транспорта, который сможет доставлять людей до главных памятников, парков и торговых центров. Кроме того, ни один автобус не имеет карты города с отмеченным маршрутом следования. Всякий раз, занимая место в маршрутке, я понятия не имел, сколько времени займет дорога. В итоге постоянно опаздывал на встречи, часами катаясь по городу.

Тольятти – это что-то естественное, дикое. Как выращенный на местной грядке томат, который никогда не попадет на полки супермаркета. Грязный, с червоточинами, однако ароматный и очень вкусный.

При этом Тольятти – город грустных историй. Регулярно слышу вздохи окружающих: «Своей квартиры нет, живу у друзей, работа тяжелая, денег тоже нет». На это я всегда говорю: «Не падайте духом, жить сложно везде».